UMA HOMENAGEM ÀS MULHERES QUE PAVIMENTARAM O CAMINHO MAÇÓNICO DA VIA FEMININA E DA VIA MISTA
Elizabeth Aldworth (1695-1773) é conhecida como a primeira mulher a ser iniciada na Maçonaria. Nasceu na Irlanda, na cidade de Cork, e era filha de Arthur St. Leger, visconde de Doneraile, também maçom. A data de sua iniciação é incerta mas, segundo algumas fontes, teria sido antes da morte do seu pai, em 1727.
A motivação e as circunstâncias que a levaram a ser iniciada estão veladas de mistério. Segundo reza a história, Elizabeth terá adormecido enquanto lia um livro na biblioteca da casa. Acordou sobressaltada ao som de vozes masculinas na sala adjacente, onde estavam reunidos membros de um Loja maçónica, incluindo o seu pai, para uma reunião.
Assistindo secretamente aos procedimentos e à natureza ritualística da sessão, acabou por ser descoberta pelo mordomo da casa, também maçom e guarda externo da Loja. A situação foi discutida e ficou decidido, então, que deveria ser iniciada para não revelar os segredos a que havia sido exposta, tornando-se assim a primeira mulher maçom da história. No entanto, parece não haver evidências de que ela tenha sido Mestre Maçom ou que tenha frequentado regularmente sessões maçónicas.
Actualmente, podemos encontrar um retrato de Elizabeth Aldworth, ou “Lady Freemason” como é conhecida na Irlanda, pendurado na sala de jantar do Masonic Hall, em Tuckey Street, juntamente com o que se acredita ser o seu avental e sua jóia maçónica.
Também podemos encontrar o seu livro, publicado no início do século XIX, com o título “Memórias de uma Senhora Maçom”, onde encontramos a seguinte descrição:
"... ela viveu de acordo com os mais altos princípios da Ordem a que pertencia. Possuidora de considerável riqueza, a sua influência estava sempre ao dispôr de qualquer Irmão em perigo e a todos os apelos ela respondia com pronta simpatia e grande generosidade... tal era a veneração pela Maçonaria que ela nunca permitiria que fosse falada levianamente aos seus ouvidos..."